Elena Barraquer

Se enamoró de la profesión de su bisabuelo, su abuelo y su padre (el reputado oftalmólogo Joaquín Barraquer) “porque los veía disfrutar de su trabajo cada día”. Hoy, además de dirigir junto a su hermano Rafael una de las clínicas más prestigiosas del mundo, esta doctora catalana ha impulsado un proyecto solidario para devolver la vista a los ojos más pobres de Senegal. Abandera con ilusión el lema de su abuelo: “Tratemos al paciente como nosotros querríamos ser tratados en su lugar”.
La oftalmología ha sido para ti casi como un sueño desde pequeña, le has dedicado tu vida, y llevas cuatro años trabajando con este proyecto solidario en Senegal. ¿Por qué?
Realmente fue una iniciativa de la Fundación SOS Infancia. Nos llamaron para ver si algún oftalmólogo del centro quería acompañarlos. A mí siempre me ha gustado la aventura, y rápidamente dije: “¡Yo misma!”.
Ya has realizado varios viajes. ¿Cómo fue tu primera experiencia?
Alucinante. Visitamos a los alumnos, profesores y familiares de la escuela de un pueblo muy bonito, al sur de Senegal. Estaba todo muy organizado y ¡en dos días vi a 500 personas! El segundo año, que fuimos para operar, tuvimos que recurrir a un hospital local, y el choque fue mayor.
Ahí verías realmente la dureza de su vida cotidiana. ¿Cuánta gente había esperandoos al llegar?
¡Uy! Unas 200 personas. Estaban todos sentados en fila, cada uno con un trocito de papel, e iban entrando por turnos. Entre que era una novedad y gratis... ¡acudió todo el mundo!
¿Cuál es la intervención que realizáis más a menudo, cataratas?
Sí. El año pasado, el primer día dije: “Que levanten la mano los que no ven nada”, y pasaron primero. Y mientras la oftalmóloga Ana Pascual iba revisando, yo operaba.
Cuando les quitas la venda y descubren que ven..., será como un milagro.
Si ves su sonrisa..., no hay palabras.
¿A cuánta gente operas al día?
El año pasado operé a una media de diez personas. Si en España operas tres cataratas en una hora, allí, al no disponer de medios, haces una ¡con suerte! Y trabajamos unas 12 horas al día.